Il n’y a pas si longtemps, les produits Apple soulevaient régulièrement la colère des partisans de la réparabilité. Le fabricant d'iPhone a davantage adopté la réparabilité par l'utilisateur ces dernières années, en partie à cause de préoccupations en matière de durabilité et du mouvement croissant du droit à la réparation . Des actions telles que l'appariement de pièces continuent de susciter des critiques, y compris iFixit, qui a baissé rétroactivement le score de réparabilité de l'iPhone 14 à la fin de l'année dernière en raison de cette politique.
En termes simples, le couplage de pièces nécessite un composant spécifique (dans ce cas, un composant propriétaire) pour qu'un appareil fonctionne comme prévu. Un nouveau livre blanc publié mercredi offre l'aperçu le plus détaillé de la politique de réparation actuelle d'Apple. Intitulée « Longevity by Design », l’étude met en évidence la priorité accordée à la durabilité plutôt qu’à la réparabilité.
"La possibilité de réparer un appareil et d'accéder à des services de réparation sont des considérations importantes lors de la conception de produits durables", déclare John Ternus, vice-président directeur de l'ingénierie matérielle d'Apple, dans l'étude. « Cependant, l’optimisation de la réparabilité seule ne peut pas donner le meilleur résultat pour nos clients ou pour l’environnement. »
Idéalement, les notions de réparabilité et de durabilité ne devraient pas être en conflit. L'appareil parfait est celui qui ne tombe jamais en panne, tout en permettant à l'utilisateur d'accéder facilement aux réparations en cas de besoin.
Apple note que les générations suivantes d'iPhone se sont de plus en plus concentrées sur la réparabilité des appareils. Cela était certainement évident avec l'iPhone 15 de 2023. Sans surprise, le démontage ultérieur d'iFixit était mitigé, soulignant une fois de plus l'appariement des pièces comme une préoccupation majeure. Le site a finalement attribué à l'appareil une note de réparabilité de 4/10 .
Pendant ce temps, Apple a continué d’étendre son service de réparation utilisateur. Mercredi, la société a annoncé que Diagnostics for Self Service Repair était désormais disponible dans 32 pays européens . La liste comprend le Royaume-Uni, la France, l'Allemagne et les Pays-Bas. Introduite en décembre , la fonctionnalité fournit aux utilisateurs des diagnostics qui n'étaient auparavant disponibles que pour les fournisseurs de services agréés Apple et les réparateurs indépendants.
Self Service Repair a également reçu des réactions mitigées de la part des critiques. En avril, Apple a annoncé que les clients et les magasins d'iPhone pourront accéder aux composants usagés pour les réparations. La société note également rapidement qu'elle ne bloque pas l'utilisation de pièces tierces, mais dans certains cas, ces pièces non Apple n'auront pas le même accès au système.
« L'appariement de pièces est beaucoup utilisé à l'extérieur et a cette connotation négative », m'a dit Ternus à l'époque. «Je pense que cela a amené les gens à croire que nous empêchions d'une manière ou d'une autre le fonctionnement des pièces tierces, ce qui n'est pas le cas. De notre point de vue, nous devons savoir quelle partie se trouve dans l’appareil pour plusieurs raisons. Premièrement, nous devons authentifier qu'il s'agit d'un véritable appareil biométrique Apple et qu'il n'a pas été usurpé ou quelque chose du genre. … L’étalonnage est l’autre.
La position d'Apple sur la question est que l'utilisation de données biométriques tierces pourrait poser un risque pour la sécurité, tandis que des composants mal calibrés comme les écrans peuvent entraîner une expérience inférieure.
Dans le nouveau document, l'entreprise affirme que donner la priorité à la longévité plutôt qu'à la réparabilité est en fin de compte la meilleure solution en matière de durabilité. Il est juste d'évaluer l'impact individuel en fonction de composants spécifiques. Après tout, la longévité, la fiabilité et la réparabilité par l'utilisateur ne sont pas cohérentes entre les composants.
Apple explique ici que les écrans et les batteries sont plus susceptibles que les autres composants de nécessiter une réparation. En attendant l'arrivée de l'écran indestructible, il est donc logique de faire de ces composants parmi les plus faciles à réparer pour les utilisateurs. Pour contraster cela, Apple souligne le calcul du carbone plus compliqué autour des ports de charge.
Apple écrit :
[D]onner la priorité à la réparabilité peut être erroné lorsque le besoin d'entretien est peu fréquent — une étude de cas interne sur le port de chargement de l'iPhone aide à le démontrer. Le port de chargement de l'iPhone fait partie d'un module très durable qui comprend des microphones et d'autres composants pouvant être réparés dans leur ensemble, mais nécessitant rarement un remplacement. Rendre le port de charge remplaçable individuellement nécessiterait des composants supplémentaires, notamment son propre circuit imprimé flexible, son connecteur et ses attaches qui augmentent les émissions de carbone nécessaires à la fabrication de chaque appareil. Les émissions de carbone plus élevées du secteur de la fabrication ne sont justifiées que si le port de recharge doit être remplacé dans au moins 10 % des appareils. En fait, le taux de service réel était inférieur à 0,1 %, ce qui signifie que l'approche de conception actuelle d'Apple permet de réduire les émissions de carbone sur la durée de vie de l'appareil.
Apple utilise également le nouveau livre blanc pour s'opposer aux accusations de longue date d'obsolescence programmée des iPhones et autres appareils.
"Des centaines de millions d'iPhones sont utilisés depuis plus de cinq ans – et ce nombre ne cesse de croître", écrit Apple. "Et alors que certains de nos concurrents commencent tout juste à promettre des mises à jour pluriannuelles du système d'exploitation pour leurs produits, Apple a été le pionnier de la pratique consistant à fournir des mises à jour gratuites à nos consommateurs il y a plus de dix ans pour que les produits durent plus longtemps."
La partie « concurrents » est un peu un coup dur pour des entreprises comme Google, qui a introduit cinq ans de correctifs de sécurité Android pour les appareils Pixel 6 et 7 en 2021. En fin de compte, cependant, toute politique permettant aux utilisateurs de continuer à utiliser en toute sécurité des appareils plus anciens est un net positif.