La NASA a choisi SpaceX pour développer un vaisseau spatial qui désorbitera la Station spatiale internationale en 2030 – un contrat évalué à 843 millions de dollars, a annoncé l'agence mercredi .
L’ISS approche de la fin de sa durée de vie opérationnelle et, à mesure que les projets de nouvelles stations spatiales commerciales se réchauffent, celle qui a tout déclenché devra éventuellement être éliminée en toute sécurité à la fin de la décennie.
Peu de détails sur le véhicule américain Deorbit, comme l'appelle la NASA, ont été publiés jusqu'à présent. Cependant, la NASA a précisé que le véhicule sera différent de la capsule Dragon de SpaceX, qui transporte le fret et l'équipage à la station, et d'autres véhicules qui fournissent des services à l'agence. Contrairement à ces véhicules, qui sont construits et exploités par SpaceX, la NASA deviendra propriétaire du véhicule américain Deorbit après le développement et l'exploitera tout au long de sa mission.
Le véhicule et l'ISS se briseront de manière destructrice à mesure qu'ils rentreront dans l'atmosphère, et l'une des grandes tâches qui attendent SpaceX est de garantir que la station rentre de manière à ne mettre en danger aucune zone peuplée.
Le contrat de lancement du véhicule américain Deorbit sera annoncé séparément.
La NASA et ses partenaires avaient évalué l'utilisation d'un vaisseau spatial russe Roscosmos Progress pour mener la mission de désorbite, mais des études ont indiqué qu'un nouveau vaisseau spatial était nécessaire pour la manœuvre de désorbite. La disparition en toute sécurité de la station est une responsabilité partagée par les cinq agences spatiales qui opèrent sur l'ISS — la NASA, l'Agence spatiale canadienne, l'Agence spatiale européenne, l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale et la State Space Corporation Roscosmos — mais il n'est pas clair si le montant de ce contrat est suffisant. étant payé par tous les pays.
TechCrunch a contacté la NASA pour plus de détails et nous mettrons à jour cet article si nous recevons une réponse.