De nombreuses ressources existent pour apprendre l'anglais, mais peu sont destinées aux locuteurs presque natifs qui souhaitent néanmoins améliorer leur maîtrise. C'est ce constat qui a motivé Stan Beliaev et Yurii Rebryk à créer Fluently.
Utilisant l'IA, Fluently fonctionne comme un coach qui donne aux utilisateurs des commentaires et des conseils sur leur anglais parlé. Cela le rapproche d'ELSA et de son tuteur vocal IA, ainsi que des solutions de coaching individuel en ligne et hors ligne, mais avec la différence que Fluently construit son feedback à partir de l'écoute des appels.
Les utilisateurs peuvent demander à Fluently d'enregistrer et de transcrire leur côté des appels réels, par exemple lorsqu'ils utilisent Zoom pour le travail. Cependant, il est également possible de s'entraîner avec un coach en IA - soit "Ryan" pour des discussions quotidiennes, soit "Kyle" pour des entretiens simulés, qui sont souvent une priorité pour les candidats étrangers espérant décrocher un emploi nécessitant des compétences avancées en anglais.
Beliaev et Rebryk estiment qu'il y a 84 millions d'employés non natifs qui travaillent dans des environnements anglophones. Il est difficile de dire combien d'entre eux aimeraient être compris plus facilement, mais il s'agit sans doute d'un créneau assez vaste, en pleine croissance et beaucoup moins encombré que l'ESL dans son ensemble.
Un financement de 2 millions de dollars pour soutenir une technologie de pointe
Ce marché potentiel est ce qui a aidé Fluently à entrer dans le lot de l'hiver 2024 de Y Combinator, et même avant le Demo Day, à clôturer un tour de table de 2 millions de dollars avec la participation de Pioneer Fund, SID Venture Partners et d'investisseurs providentiels individuels.
L'équipe de Fluently est composée de quatre personnes, dont trois ingénieurs. Avec une expérience commune en apprentissage automatique, Beliaev et Rebryk ont le genre d'expérience qui excite les investisseurs en capital-risque de nos jours, avec des stages chez Amazon, Google et Nvidia.
Un produit conçu par et pour les locuteurs presque natifs
Fluently veut être un guichet unique pour de meilleures compétences orales. Plutôt que l'accent, son objectif est la compréhensibilité, ce qui inclut l'amélioration de la prononciation, de la grammaire et du rythme, ainsi que l'élargissement du vocabulaire. La reformulation des conseils, comme ceux proposés par Grammarly ou Ludwig pour l'écriture, pourrait être un autre ajout.
Dans sa forme bêta actuelle, Fluently en est clairement à ses débuts et n'est pas à l'abri des plantages. Mais pour les utilisateurs qui ne craignent pas de partager les détails de leur carte de crédit pour essayer son essai gratuit, cela donne déjà une idée précise de ce qu'il pourrait accomplir.
Des défis à relever, mais un avenir prometteur
L'un des problèmes liés à la personnalisation peut être la confidentialité, en particulier avec une application qui s'exécute en arrière-plan et dispose d'un accès au micro. Pour cette raison, Fluently insiste pour informer les utilisateurs lors de l'intégration que leur confidentialité est garantie, avec l'audio stocké localement, le cryptage et les données protégées contre les fournisseurs tiers.
Une partie de cela est rendue possible par la récente sortie d'Apple Silicon. Cependant, Fluently est déjà en train de constituer une liste d'attente d'utilisateurs qu'il avertira lorsque son extension Chrome sera prête.
Le tour de table permettra à Fluently d'embaucher un autre membre de l'équipe et d'avoir de l'argent à dépenser en marketing le moment venu. Avec sa technologie de pointe et son approche centrée sur l'utilisateur, Fluently est bien placé pour devenir un acteur majeur dans le domaine de l'apprentissage de l'anglais pour les locuteurs presque natifs.