L'application d'apprentissage des langues Duolingo a réalisé sa deuxième acquisition dans le domaine du design après son introduction en bourse en 2021. Mardi, la société a annoncé avoir conclu un accord pour acheter le studio d'animation et de motion design Hobbes, basé à Détroit.
Le studio travaillait avec Duolingo depuis plus d'un an pour développer plusieurs fonctionnalités, notamment son nouveau produit, Duolingo Music, ainsi que d'autres systèmes de conception d'animation, une architecture de produit et bien plus encore. Avec la conclusion de l'accord, les 12 concepteurs, animateurs de mouvement, stratèges créatifs, directeurs créatifs et producteurs de Hobbes rejoindront Duolingo à plein temps pour former la toute première équipe dédiée à la conception de mouvements de l'entreprise.
L'équipe restera à Détroit, où son bureau est situé en face du bureau de Duolingo à Détroit, doublant presque la taille de ce bureau, note la société.
Le prix de la transaction n'était pas immédiatement disponible, mais l'acquisition concernait des attributions en espèces et en actions pour l'équipe acquise. Duolingo a qualifié l'accord avec TechCrunch davantage d'« acquisition-embauche ».
Avant cela, Duolingo avait acquis en 2022 Gunner, un autre studio d'animation et de motion design basé à Détroit qui travaillait sur les mécanismes de jeu pour rendre l'application plus amusante et attrayante. La conception et l'animation sont au cœur de l'expérience Duolingo, ce qui fait que l'apprentissage d'une nouvelle langue ou d'une nouvelle compétence ressemble davantage à un jeu qu'à une tâche à redouter.
"Le design est un élément essentiel du succès de Duolingo, en particulier notre utilisation de l'illustration et de l'animation des personnages, qui s'est vraiment accélérée depuis l'ajout de Gunner à notre équipe. Nous serons désormais en mesure d'accélérer notre utilisation du motion-design en ajoutant les talents uniques de Hobbes à notre équipe de conception », a déclaré Ryan Sims, directeur du design de Duolingo, dans un communiqué. "Nous investissons dans la conviction qu'une expérience produit plus animée est plus amusante et plus agréable, et conduit à de meilleurs résultats d'apprentissage."
En plus de disposer désormais d'une équipe interne dédiée à la conception de mouvements, Duolingo affirme que les concepteurs de Hobbes contribueront à renforcer le pipeline d'animation de l'entreprise, à améliorer son UX et à approfondir la manière dont les apprenants interagissent avec son produit.