Henrik Fisker a un jour imaginé un empire naissant des véhicules électriques au sein de la startup qu'il a baptisée de son nom, qui devait être dirigée par le SUV Ocean. Mais des fissures ont commencé à apparaître dans cette vision presque dès que l’Océan a pris la route en 2023.
Fisker a réduit ses objectifs de production à plusieurs reprises , n'a pas réussi à atteindre ses objectifs de vente et a licencié du personnel . De plus, son SUV Ocean était aux prises avec des problèmes logiciels et mécaniques , le rendant inutilisable pour certains. Ajoutez à cela des freins problématiques, une perte de puissance soudaine et des portes qui ne s'ouvraient pas à la liste des problèmes qui ont conduit à de multiples enquêtes de sécurité et finalement à une pause dans la production afin de lever de nouveaux capitaux.
Tout cela et bien plus encore a contraint Fisker à se placer sous la protection du chapitre 11 contre les faillites, marquant le début d'une période peu propice pour la startup éponyme. Vous trouverez ci-dessous une chronologie des événements qui ont conduit le constructeur automobile à ce point.
2023
Fisker n'a pas atteint son objectif de production pour le deuxième trimestre
7 juillet — Le constructeur automobile a produit 1 022 SUV Ocean au deuxième trimestre 2023, soit plusieurs centaines de véhicules en deçà de ses attentes de produire entre 1 400 et 1 700 véhicules électriques.
Fisker a vendu des billets convertibles pour financer ses opérations
10 juillet — Fisker a annoncé son intention de vendre 340 millions de dollars de dette convertible , s'attendant à ce que le produit net s'élève à 296,7 millions de dollars. Le constructeur automobile a déclaré qu’il prévoyait d’utiliser les fonds pour soutenir ses opérations générales d’entreprise et d’ajouter une gamme supplémentaire de batteries pour « soutenir la croissance » en 2024 et au-delà. La société a déclaré que les fonds seraient également utilisés pour des dépenses en capital et le développement de futurs produits.
Objectif de production réduit
1er décembre — Fisker a réduit ses prévisions de production annuelle dans le but de libérer 300 millions de dollars de fonds de roulement. La société a déclaré qu'elle prévoyait de produire environ 10 000 véhicules en 2023. Les prévisions de production ne représentent qu'un quart des prévisions haussières de Fisker d'il y a un an.
2024
Fisker a eu du mal à atteindre ses objectifs de vente internes
1er janvier — Fisker est encore loin d'atteindre son objectif déclaré publiquement de livrer 300 SUV électriques par jour dans le monde . La startup EV a passé une grande partie du mois de décembre à atteindre un objectif de ventes internes compris entre 100 et 200 véhicules par jour en Amérique du Nord, où se trouvent l'essentiel de ses stocks et de ses efforts de vente. Fisker est tombé bien en dessous de cet objectif, vendant souvent ici seulement une à deux douzaines de ses SUV Ocean par jour.
L'Ocean SUV fait l'objet d'une enquête suite à des plaintes liées à une perte de freinage
15 janvier — Les régulateurs fédéraux de la sécurité ont ouvert une enquête sur le premier véhicule électrique de Fisker pour des problèmes de freinage. Les propriétaires avaient déposé 19 plaintes auprès de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) sur des problèmes allant de la perte de freins aux problèmes avec le levier de vitesse en passant par une porte conducteur qui ne s'ouvrait pas de l'intérieur et deux cas où le capot du véhicule s'envolait soudainement sur l'autoroute. .
Les propriétaires signalaient depuis des mois une perte de puissance soudaine et des problèmes de freins.
9 février — Depuis la livraison de la flotte initiale de SUV Fisker Ocean, les clients ont signalé plus de 100 incidents distincts de perte de puissance . La société a déclaré à TechCrunch qu'elle pensait que ces problèmes étaient rares et qu'elle avait résolu « presque tous les problèmes » avec les mises à jour logicielles. Les clients ont également signalé une perte soudaine de puissance de freinage, des porte-clés problématiques les obligeant à se verrouiller à l'intérieur ou à l'extérieur du véhicule, des capteurs de siège qui ne détectent pas la présence du conducteur et le capot avant du SUV s'est soudainement relevé à grande vitesse.
Le gouvernement fédéral a ouvert une deuxième enquête sur le SUV Ocean après des plaintes concernant le fauteuil roulant
16 février — La NHTSA a ouvert une deuxième enquête sur le SUV Ocean de Fisker après que l'agence a reçu quatre plaintes concernant le véhicule qui avait roulé de manière inattendue, entraînant une blessure. La société a déclaré à TechCrunch qu’elle « coopérait pleinement » avec l’agence de sécurité.
Fisker a licencié 15 % de son personnel
29 février — Fisker a annoncé son intention de licencier 15 % de ses effectifs et affirme qu'elle ne dispose probablement pas de suffisamment de liquidités pour survivre au cours des 12 prochains mois. La société affirme qu'elle essaie de trouver un moyen de collecter cet argent tout en passant de la vente directe à un modèle de concession.
Pause de la production avec seulement 121 millions de dollars en banque
18 mars — Fisker a annoncé qu'elle suspendrait la production de son SUV électrique Ocean pendant six semaines alors qu'elle se démène pour obtenir une injection de liquidités. La société a déclaré dans un dossier réglementaire qu'elle ne disposait que de 121 millions de dollars de trésorerie et d'équivalents de trésorerie au 15 mars, dont 32 millions de dollars sont restreints ou ne sont pas immédiatement accessibles. Fisker a également déclaré que le solde de ses comptes créditeurs s'élève à 182 millions de dollars et qu'il existe un « doute substantiel » quant à sa capacité à poursuivre ses activités sans lever de nouveaux capitaux.
Fisker a perdu l'accord avec Nissan, mettant en péril les fonds de sauvetage
25 mars — Les négociations entre Fisker et un grand constructeur automobile – qui serait Nissan – au sujet d'un investissement et d'une collaboration potentiels ont pris fin , une évolution qui met en danger un effort de financement de sauvetage distinct à court terme. Fisker a révélé dans un dossier réglementaire que le constructeur automobile avait mis fin aux négociations le 22 mars. Il n'a pas expliqué pourquoi. Mais la société a dû poursuivre les négociations dans le cadre de l'une des conditions de clôture d'un éventuel billet convertible de 150 millions de dollars .
Négociation suspendue par le NYSE
25 mars — La Bourse de New York a suspendu la négociation des actions de Fisker et a décidé de retirer la société de sa bourse, car elle « n'est plus adaptée à la cotation » en raison de niveaux de prix « anormalement bas ».
Fisker a perdu la trace de millions de dollars de paiements clients pendant des mois
27 mars — Fisker a temporairement perdu la trace de millions de dollars de paiements clients alors qu'il augmentait ses livraisons, ce qui a conduit à un audit interne qui a débuté en décembre et a duré des mois. Fisker a eu du mal à garder un œil sur ces transactions, qui comprenaient des acomptes et, dans certains cas, le prix total des véhicules, en raison du laxisme des procédures internes permettant d'en assurer le suivi, selon trois personnes proches de la crise des paiements internes. Dans quelques cas, elle a livré des véhicules sans aucune forme de paiement, ont-ils indiqué.
Nouvelle vague de licenciements pour « préserver la trésorerie »
29 avril — Fisker a licencié davantage d'employés pour « préserver ses liquidités », conformément à un plan annoncé une semaine auparavant , selon un e-mail interne consulté par TechCrunch. Fisker espère demander la protection contre la faillite dans les 30 prochains jours s'il ne parvient pas à réunir cet argent, selon un dossier réglementaire de la Securities and Exchange Commission des États-Unis.
Fisker a raidi la société d'ingénierie
3 mai — Fisker a cessé de payer la société d'ingénierie qui a aidé à développer le Pear, un véhicule électrique à faible coût destiné au grand public, et l'Alaska, l'entrée de Fisker sur le marché brûlant des camionnettes. La société accuse également Fisker de détenir à tort la propriété intellectuelle associée à ces véhicules.
Fisker Ocean fait l'objet d'une quatrième enquête fédérale sur la sécurité
10 mai — La NHTSA a ouvert une quatrième enquête sur le SUV Fisker Ocean pour enquêter sur plusieurs allégations de « freinage d'urgence automatique par inadvertance ». Les huit plaintes allèguent que les propriétaires ont subi une activation soudaine du système de freinage d'urgence automatique à des moments où il n'y avait aucun autre véhicule ni aucun obstacle sur le chemin de leur voiture.
Des centaines de travailleurs supprimés pour maintenir en vie le démarrage des véhicules électriques
29 mai — Des centaines d'employés supplémentaires ont été licenciés au cours de la dernière semaine du mois de mai pour tenter de rester en vie, alors que le constructeur automobile continue de rechercher des financements, un rachat ou de se préparer à la faillite. Un employé actuel et un employé licencié ont estimé qu'il ne restait plus qu'environ 150 personnes dans l'entreprise.
Dans l'effondrement de Fisker
31 mai — La route vers la ruine ultime de Fisker a peut-être commencé et terminé avec son SUV Ocean défectueux, criblé de problèmes mécaniques et logiciels. Mais cela a été pavé d’orgueil, de luttes de pouvoir et d’échecs répétés à mettre en place des processus de base qui sont fondamentaux pour tout constructeur automobile.
Le SUV Ocean a émis son premier rappel
12 juin — Fisker a émis le premier rappel pour le SUV Ocean en raison de problèmes avec les voyants d'avertissement, selon de nouvelles informations publiées par la NHTSA. Le tableau de bord affiche les voyants d'avertissement du système de freinage, de stationnement et de freinage antiblocage dans une taille de police incorrecte et, parfois, dans une couleur incorrecte, ce qui les rend non conformes aux normes fédérales de sécurité des véhicules automobiles. L’agence indique également que « plusieurs voyants d’avertissement ne s’allument pas pendant le cycle d’allumage ».
Fisker a déposé son bilan
18 juin — Après un an de lutte pour rester à flot, Fisker a déposé une demande de mise en faillite (chapitre 11) . L'entreprise basée en Californie cherchait à conclure un accord avec un autre constructeur automobile dans un ultime effort pour sauver l'entreprise. La société a estimé ses actifs entre 500 et 1 milliard de dollars et son passif entre 100 et 500 millions de dollars, selon le dossier.
Fisker a échoué parce qu'il n'était pas prêt à devenir un constructeur automobile
18 juin — À la suite de sa faillite , Fisker a déclaré qu'elle poursuivrait ses « opérations réduites », notamment « en préservant les programmes clients et en indemnisant les fournisseurs nécessaires à l'avenir ». En d’autres termes, elle continuera à gérer une opération de base au cas où il y aurait un acheteur volontaire pour les actifs qu’elle met en vente dans l’affaire du Chapitre 11.
Fisker a été confronté à des difficultés financières dès août 2023
21 juin — Selon un nouveau dépôt dans sa procédure de mise en faillite (chapitre 11), Fisker était confronté à des « difficultés financières potentielles » dès août 2023. Cette détresse financière imminente a poussé Fisker à solliciter un partenariat ou un investissement auprès d'un autre constructeur automobile, selon le dossier.
La lutte pour les actifs de Fisker s'intensifie déjà
21 juin — La lutte pour les actifs de Fisker est déjà en cours quelques jours seulement après le dépôt de son bilan, un avocat affirmant que la startup avait liquidé ses actifs « en dehors de la supervision du tribunal ». Le problème est la relation entre Fisker et son plus grand prêteur garanti, qui a prêté à Fisker plus de 500 millions de dollars en 2023, à un moment où les difficultés financières de l'entreprise se profilaient dans les coulisses.
Fisker demande au tribunal des faillites de vendre des véhicules électriques pour environ 14 000 $ chacun
Si un juge du tribunal des faillites du Delaware approuve la demande de Fisker de vendre son inventaire restant à une société de location de véhicules basée à New York, le constructeur automobile serait en mesure de se débarrasser de 3 231 véhicules électriques finis pour 46,25 millions de dollars, soit environ 14 000 dollars par véhicule.
Henrik Fisker et Geeta Gupta-Fisker baissent leurs salaires à 1 $
Henrik Fisker et son épouse, Geeta Gupta-Fisker, co-fondatrice de Fisker, baissent leur salaire à 1 $ afin de maintenir le financement de la procédure de faillite de leur startup EV en faillite. En plus des réductions de salaire, le responsable de la restructuration de Fisker, John DiDonato, a déclaré dans le dossier de mardi que Fisker reporterait « certaines indemnités de départ, certaines prestations de santé des employés et des primes d'incitation à la vente de véhicules » qui n'ont pas encore été versées.