La quantité de déchets produits par le secteur de la construction représente plus d’un tiers du total des déchets produits chaque année dans l’Union européenne. Et la situation n'est pas meilleure aux États-Unis. Aux États-Unis, l'industrie de la construction produit chaque année plus du double de déchets que les ménages.
Sensorita souhaite aider le secteur de la construction à réduire ses déchets en résolvant ce que Ulrikke Lien, co-fondateur et PDG de Sensorita, considère comme la racine du problème : le manque de données fiables dans le secteur. Lien a déclaré à TechCrunch que de nombreuses entreprises de gestion des déchets collectent sur tellement de chantiers de construction qu'elles ne savent souvent pas où se trouvent leurs poubelles, combien il y en a ou quand elles devront être vidées.
"Depuis le tout début, ce qui était remarquable à l'époque et ce qui est toujours vrai aujourd'hui, c'est que les données auxquelles ils ont accès dans l'industrie sont très limitées", a déclaré Lien. "Si vous le comparez à n'importe quelle autre industrie de transformation, personne n'accepterait le niveau de données, d'idées ou de connaissances, et c'est là le problème général."
La startup basée à Oslo place ses capteurs dans des poubelles de construction et utilise la technologie radar et d'apprentissage automatique pour créer des jumeaux numériques de chaque poubelle. Les entreprises de gestion des déchets peuvent ensuite utiliser le logiciel de Sensorita pour obtenir des mises à jour sur l'emplacement de leurs poubelles et leur niveau de remplissage, et utiliser ces données pour mieux planifier les ramassages.
« Aujourd’hui, ils se promènent et surveillent les niveaux de remplissage avec leurs yeux ; c'est un gros problème si vous devez passer 45 minutes de votre journée à vérifier les niveaux de remplissage », a déclaré Lien. « C'est une industrie à très faible marge. Les entreprises de gestion des déchets peuvent utiliser ces informations pour rationaliser et réduire les coûts et les délais.
Lien a eu l'idée de créer l'entreprise en 2020, alors qu'elle obtenait son diplôme d'ingénieur à l'Université norvégienne des sciences de la vie. Au départ, elle voulait construire quelque chose pour le secteur des déchets municipaux, mais s'est rendu compte qu'il y avait déjà un certain nombre de startups qui essayaient de vendre leur technologie à ces acteurs. De plus, les déchets ménagers sont fragmentés et financés par l’argent public, ce qui signifie qu’il serait très difficile de gagner du terrain.
Sensorita s’est donc orientée vers les déchets de construction, domaine sur lequel elle se concentre depuis. Très tôt, l’entreprise a contacté Ragn-Sells, une grande entreprise de construction, avec cette idée. L'entreprise leur a donné 10 000 $ et Sensorita a commencé la construction, lançant son premier pilote en février 2022. Depuis, elle a renforcé sa relation avec Ragn-Sells et travaille avec trois clients supplémentaires.
"Nous avons prouvé notre traction depuis le tout début", a déclaré Lien. « Chaque fois que vous parlez à une nouvelle entreprise de gestion des déchets, elle est confrontée aux mêmes difficultés en matière de niveau d'information. »
L'entreprise sort furtivement avec 3,25 millions de dollars de financement en capital-risque. Le cycle a été mené par VC Brick and Mortar Ventures, axé sur la construction, avec la participation de Telenor, un important acteur des télécommunications. L'entreprise a levé un total de 6 millions de dollars, dont environ un tiers provient de subventions.
Lien a rencontré Guillaume Bazouin, partenaire de Brick and Mortar Ventures, en 2022, alors qu'ils étaient assis l'un à côté de l'autre lors de la conférence Slush finlandaise. A l'époque, Bazouin travaillait avec Leonard, un accélérateur de startups dirigé par Vinci, une entreprise de construction basée à Paris. Lorsque Bazouin a rejoint Brick and Mortar presque un an plus tard, a-t-il déclaré à TechCrunch, il savait qu'il voulait que l'entreprise soutienne Sensorita.
"La gestion des déchets dans la construction, c'est un problème gigantesque", a déclaré Bazouin. "La raison pour laquelle cela remonte à la surface est qu'en Europe, vous avez des réglementations strictes, et vous avez cette pression réglementaire pour commencer à avoir un suivi efficace."
Lien a déclaré que Sensorita prévoyait d'utiliser le financement pour renforcer son équipe et continuer à investir dans sa technologie. Elle a ajouté qu’ils jouissaient d’une très forte traction en Norvège et qu’ils cherchaient à se développer hors de la région. L'entreprise développe sa technologie de capteurs pour pouvoir déterminer quel type de matériau se trouve dans une poubelle donnée. Ils espèrent également pouvoir créer un assistant virtuel pour l'industrie de la gestion des déchets.
"Il est très difficile d'améliorer quoi que ce soit quand on ne sait pas quelle est la situation", a déclaré Lien. Sensorita semble être la première étape.