Fisker a un acheteur prêt pour son inventaire restant de SUV Ocean entièrement électriques et a demandé au juge du tribunal des faillites du Delaware supervisant son affaire du chapitre 11 d'approuver la vente.
Si le juge l'approuve, Fisker serait en mesure de confier 3 231 véhicules électriques finis à une société de location de véhicules basée à New York pour 46,25 millions de dollars. Cela équivaut à environ 14 000 dollars par véhicule, soit une forte baisse par rapport au prix de départ d'environ 70 000 dollars que certains d'entre eux commandaient autrefois. Il est également inférieur aux prix avantageux que Fisker proposait lors de sa faillite.
La requête demandant l'approbation de la vente pourrait devenir le prochain point chaud de la procédure de faillite du chapitre 11 de Fisker. Les avocats représentant les prêteurs non garantis de la société ont déjà exprimé leur inquiétude lors de la première audience , tenue le 21 juin, de ne pas voir le produit de ces ventes. Fisker doit au total environ 1 milliard de dollars à tous ses créanciers non garantis.
L'étendue totale des autres actifs de Fisker et la valeur qu'ils pourraient détenir ne sont pas non plus claires ; Lundi, les avocats de la startup ont déposé une requête pour retarder la publication de ces informations, en partie parce qu'elles sont encore en cours de compilation.
La société de leasing – que le Wall Street Journal a d'abord signalé comme étant une société appelée American Lease – propose principalement ses véhicules aux chauffeurs de taxi de la région de New York, où les flottes doivent être à zéro émission d'ici 2030. La société a accepté d'attendre pour louer l'un des Oceans jusqu'à ce que les rappels ouverts soient traités.
American Lease a initialement accepté d'acheter 2 100 Ocean EV le 30 mai, deux semaines seulement avant que Fisker ne dépose une demande de mise en faillite (chapitre 11). Le 30 juin, l'entreprise a augmenté son offre d'achat des 3 231 Oceans prêts à la vente et configurés pour l'Amérique du Nord. (L'accord exclut les véhicules configurés au Canada et situés au Canada.) American Lease ne peut pas revendre les véhicules pendant 12 mois. Il s'agit techniquement d'acheter les Oceans sur une échelle mobile, en payant 3 200 $ pour les véhicules portant un titre précédent et 16 500 $ pour ceux en « bon état de fonctionnement ». Il en achète également des endommagés pour 2 500 $ chacun.
Les avocats de l’entreprise tentent de conclure rapidement la vente. Dans une requête demandant une approbation accélérée de la vente, ils ont écrit qu’ils « ne seront pas en mesure de financer les dépenses commerciales vitales… nécessaires pour effectuer une liquidation ordonnée » si celle-ci n’est pas achevée d’ici le 12 juillet.
Les avocats de Fisker ont déclaré mercredi lors d'une audience d'urgence qu'ils souhaitaient vendre 200 premiers Oceans à American Lease d'ici le 12 juillet afin de générer 2,8 millions de dollars pour couvrir la masse salariale et d'autres dépenses. Mais avant cela, il lui faudra résoudre un problème récemment signalé concernant les pompes à eau de l'Océan. Cela sera géré par certains des employés restants de Fisker, car la startup compte toujours 179 employés (la majorité étant salariés) sur la liste de paie, mais réduit ses effectifs à environ 138, a déclaré le directeur de la restructuration, John DiDonato.
DiDonato a confirmé que le PDG et fondateur Henrik Fisker, ainsi que la co-fondatrice, directrice financière et directrice de l'exploitation Geeta Gupta-Fisker sont toujours sur la liste de paie, bien qu'il n'ait pas précisé combien ils gagnaient. Il a déclaré que leurs salaires « subissaient une modification » et éventuellement « quelques reports ».
Linda Richenderfer, avocate du bureau du fiduciaire américain, a déclaré lors de l'audience qu'elle était préoccupée par la rapidité avec laquelle les avocats de Fisker tentaient d'imposer la vente des véhicules, étant donné que le comité des créanciers chirographaires n'a toujours pas de représentation juridique. (Ses préoccupations ont été reprises par un avocat représentant la nouvelle Fisker Owners Association et un autre représentant la banque américaine, à qui l'on doit plus de 600 millions de dollars.) Elle a également déclaré que Fisker avait donné l'impression qu'il leur faudrait des semaines avant d'essayer de approuver un ordre de vente, ce que l'un des avocats de la startup a repoussé.
Au cours de l'audience, Richenderfer a interrogé DiDonato sur la question de savoir si Fisker pourrait effectuer ses prochains paiements de salaires avec l'argent dont il dispose. Lui et un avocat de Fisker ont déclaré que cela ne serait pas possible, mais ils ont eu du mal à expliquer clairement à Richenderfer – et au tribunal – le montant exact et la cadence des obligations de la startup au cours des prochaines semaines.
"Je suis complètement confus", a déclaré le juge Thomas Horan après que DiDonato ait quitté la barre des témoins (virtuel). Il a accordé une pause de 30 minutes pour que les deux parties puissent mieux se comprendre. Lorsque l’audience a repris et qu’il a demandé si le temps était utile, Richenderfer a répondu sans ambages : « Non ».
Une nouvelle audience a été fixée au 11 juillet. La semaine prochaine, il appartiendra à Fisker et au responsable de la restructuration de mieux expliquer à Richenderfer et aux nombreux créanciers chirographaires pourquoi ils doivent faire aboutir la vente si rapidement.
Une fois la vente terminée, Fisker n'aura « aucune obligation de réparation ou d'entretien des véhicules, et les véhicules seront vendus « tels quels » sans garantie expresse ou implicite », selon l'accord. Fisker n'aura également « aucune obligation de mettre à jour les » véhicules au-delà de la version 2.1 de son logiciel. Fisker accordera également à l'américain une licence de location lui permettant d'accéder à « tous les codes sources pertinents ou autres éléments d'exploitation de logiciels propriétaires ».
La vente des stocks a été bénie par le plus grand créancier garanti de Fisker, Heights Capital Management, une filiale de la société de services financiers Susquehanna International Group. Heights a prêté à Fisker plus de 500 millions de dollars en 2023, et la startup EV doit encore près de 190 millions de dollars. Un avocat représentant la branche d'investissement de Heights a déclaré lors de l'audience du 21 juin que la vente "rembourserait peut-être une fraction de la dette garantie de Heights" - nous avons maintenant une image plus claire des calculs qu'il faisait à l'époque.
Les prêts de Heights à Fisker n'étaient à l'origine garantis par aucune garantie – il s'agissait de billets convertibles qui pouvaient être remboursés ou échangés contre des actions de la startup EV. Mais lorsque Fisker a déposé en retard son rapport financier du troisième trimestre à la Securities and Exchange Commission l'année dernière, cela a techniquement violé l'un des engagements de l'accord avec Heights. Pour réparer cette faille, Fisker a donné tous ses actifs en garantie du reste de la dette.
Alex Lees, un avocat qui représentait un groupe informel de prêteurs non garantis, a déclaré lors de la première audience qu'il s'agissait d'un « accord terrible pour [Fisker] et ses créanciers ». Lees et Richenderfer ont exprimé leur « grande inquiétude » quant au fait que l’affaire pourrait passer à une liquidation plus simple en vertu du chapitre 7 après la vente des stocks d’Océan. Dans ce scénario, les créanciers chirographaires pourraient finir par se disputer encore moins.