Hannah Sieber sait à quel point les batteries peuvent être transformatrices. Dans sa précédente startup, EcoFlow , elle les utilisait pour remplacer les générateurs, que ce soit pour alimenter les maisons après une grosse tempête ou les camping-cars dans un camping. Cette expérience l’a amenée à se demander ce que les batteries pouvaient faire d’autre, en particulier les plus petites.
« Quelles sont les autres industries qui pourraient changer radicalement ? » elle se souvient avoir pensé à ce moment-là.
Après avoir quitté EcoFlow et alors qu’elle étudiait à Stanford, cela l’a frappée. Elle avait étudié comment les coupures de courant en Californie, destinées à limiter les risques d'incendies de forêt, avaient des effets disproportionnés sur des personnes de différents moyens.
Elle a remarqué que les services publics dépensaient davantage en générateurs et en micro-réseaux dans les communautés les plus riches, laissant pour compte les communautés plus petites et plus pauvres. "J'ai vu l'impact de ce qui se produit lors d'une coupure de 56 heures si vous êtes une petite entreprise et que votre réfrigérateur perd de l'électricité et que tout d'un coup vous devez acheter plus de stocks", a-t-elle déclaré à TechCrunch. "C'était un peu ce moment 'ah ha'."
Sieber a commencé à approfondir ses recherches sur la réfrigération, recherchant les endroits où le refroidissement alimenté par batterie pourrait faire la différence. Elle s’est rapidement concentrée sur le transport maritime après avoir pris connaissance de ses impacts climatiques.
« Pourrions-nous électrifier la chaîne du froid ? elle a dit qu'elle s'était demandée. "Et à quoi cela ressemblerait-il d'effectuer des expéditions alimentées par batterie ?"
La dernière startup de Sieber, Artyc , est sa réponse à cette question. La société a discrètement levé 14 millions de dollars à ce jour, selon PitchBook, et dispose d'un produit sur le marché, Medstow Micro, qui aide les hôpitaux, les essais cliniques et les laboratoires médicaux à expédier des échantillons sensibles à la température.
L’appareil est un cube en plastique blanc, suffisamment petit pour pouvoir être tenu d’une seule main. Ouvrez le couvercle et jusqu'à quatre flacons peuvent être stockés à l'intérieur. À l'extérieur, il y a un port USB-C pour charger une batterie lithium-ion qui alimente une pompe à chaleur à semi-conducteurs, qui assure le refroidissement ou le chauffage en fonction des conditions extérieures. Le cube peut conserver les échantillons à 3 degrés C (37,4 degrés F) pendant au moins 56 heures. Des thermomètres, des accéléromètres et un GPS assurent le suivi du colis, et une connexion cellulaire permet aux clients de garder un œil sur sa précieuse cargaison.
Artyc loue les boîtes à ses clients, et comme l'une de ses boîtes peut remplacer à la fois le matériel de suivi et les blocs de glace jetables ou la neige carbonique, Sieber a déclaré qu'elles ont tendance à atteindre le seuil de rentabilité après environ quatre expéditions. De plus, comme les boîtes sont réutilisables, leur empreinte carbone est meilleure que celle des méthodes concurrentes après seulement deux expéditions, a-t-elle ajouté.
L'un des objectifs de Sieber avec Medstow Micro est d'élargir l'accès des patients aux essais cliniques. Actuellement, la plupart d’entre eux sont gérés dans de grands hôpitaux situés dans les principales zones métropolitaines. En conséquence, de nombreuses personnes susceptibles d’être éligibles ont tendance à être exclues, ce qui nuit non seulement aux patients, qui passent à côté de traitements susceptibles de modifier leur vie, mais aussi au domaine de la médecine lui-même, puisque les essais qui recrutent des patients plus diversifiés ont tendance à produire des thérapies qui bénéficient. plus de gens.
Le prochain produit d'Artyc contiendra cinq litres et sera probablement destiné aux aliments coûteux et sensibles à la température comme les herbes, le chocolat et le vin. Puis en 2025, la startup prévoit d’expédier son format de 25 litres. "Pour beaucoup de nos clients, c'est en fait ce qu'ils ne peuvent pas expédier aujourd'hui qu'ils aimeraient pouvoir expédier", a déclaré Sieber.
D'autres utilisations sont apparues, a-t-elle déclaré. Les hôpitaux et les laboratoires cliniques ont déclaré qu'ils envisageaient d'utiliser les boîtes Artyc comme stockage supplémentaire à l'abri des pannes d'électricité ou comme réfrigérateurs mobiles pour simplifier les tournées. "Imaginez un monde dans lequel vous avez cela sur place, et un phlébotomiste mobile le récupère, fait le tour de la journée et le ramène", a-t-elle déclaré.
Sieber regarde également au-delà des soins de santé dans les pays développés comme les États-Unis. « Nous avons eu d'excellentes conversations avec certaines fondations mondiales de la santé », a-t-elle déclaré. Pour l’instant, l’équipe essaie de trouver comment garantir la température du contenu dans des circonstances atténuantes.
« Si vous essayez de vous rendre dans une communauté rurale et que la qualité des routes ne correspond pas à vos attentes et que des retards se produisent, comment construire une zone tampon ? » dit-elle. Pourtant, elle est optimiste. "Nous pensons qu'il est plus facile de trouver un débouché que de la neige carbonique."