Jusqu’à présent, l’industrie de la robotique humanoïde n’a été que promesses et projets pilotes. Bien qu'importants dans le déploiement éventuel de nouvelles technologies, ces programmes impliquent un petit nombre de robots et ne débouchent souvent pas sur quelque chose de plus significatif. Cependant, jeudi, Agility a annoncé avoir conclu un accord formel à la suite d'un projet pilote réussi avec le géant de la logistique GXO.
Le premier travail de Digit consistera à déplacer des bacs en plastique dans une usine de Georgia Spanx – ce qui n'est certainement pas un euphémisme. Aucune des deux parties n'a révélé précisément combien de robots bipèdes retireront les boîtes des cobots et les placeront sur des tapis roulants, ce qui signifie probablement que le chiffre est encore petit. Lorsque nous parlons de dizaines ou de centaines de milliers de personnes, les parties concernées sont généralement désireuses de partager ces informations.
Les systèmes sont loués dans le cadre d'un modèle RaaS (robots en tant que service), plutôt que d'être achetés directement. Cela permet au client de reporter les coûts initiaux massifs d’un système aussi complexe, tout en ayant toujours accès au support et aux mises à jour logicielles.
GXO a commencé à piloter les robots Digit l'année dernière. L'entreprise de logistique a également récemment annoncé un accord pilote avec l'un des plus grands concurrents d'Agility, Apptronik . On ne sait pas exactement comment l’un affectera l’autre.
Peggy Johnson, qui a accédé au poste de PDG d'Agility en mars, a souligné l'accent mis par l'entreprise sur le retour sur investissement – une différence marquée dans une catégorie où les résultats sont encore largement théoriques.
« Il y aura de nombreuses premières sur le marché des robots humanoïdes dans les années à venir, mais je suis extrêmement fier du fait qu'Agility soit la première à déployer de véritables robots humanoïdes sur un site client, générant des revenus et résolvant des problèmes commerciaux réels. ", a déclaré Johnson. « L'agilité a toujours été axée sur la seule mesure qui compte : apporter de la valeur à nos clients en mettant Digit au travail - et ce déploiement marquant place la barre plus haut pour l'ensemble du secteur. »
Agility, basée dans l'Oregon, est en avance sur le reste du marché en termes de développement et de déploiement. Il n'est donc pas surprenant de voir l'entreprise être la première à franchir une autre étape clé. Bien entendu, le secteur n’en est encore qu’à ses débuts et aucun leader clair du marché n’a encore émergé.
Amazon a commencé à tester les systèmes Agility dans ses propres entrepôts en octobre dernier, mais aucune des deux sociétés n'a fait d'annonce officielle concernant les prochaines étapes.