Samsara Eco fabrique et vend des résines polymères sans fossiles. Ces résines peuvent être intégrées dans les chaînes d’approvisionnement et potentiellement remplacer les emballages en plastique et les produits textiles par des alternatives plus durables.
La startup australienne a fait un pas de géant mercredi, obtenant 65 millions de dollars supplémentaires en capitaux propres (100 millions de dollars australiens). Le cycle a été codirigé par Temasek et le fonds d’investissement australien dans les technologies profondes Main Sequence. Cet investissement, qui a également vu la participation de bailleurs de fonds nouveaux et existants, notamment DCVC, Hitachi Venture, Lululemon, Titanium Ventures et Wollemi Capital, porte le total de Samsara levé à 105 millions de dollars (164 millions de dollars australiens) depuis sa création en 2020.
Beaucoup de choses ont changé depuis sa dernière augmentation en 2022 , a déclaré à TechCrunch le PDG et fondateur de Samsara Paul Riley. « Nous avons continué à développer notre bibliothèque d'enzymes et avons désormais la capacité de recycler le nylon 6,6, notoirement difficile, ainsi que le polyester et le nylon 6 », a déclaré Riley. «Nous avons formé un partenariat avec Lululemon et avons vu notre premier produit [fabriqué à partir de polyester recyclé enzymatiquement] lancé sur le marché plus tôt cette année.»
Le nylon 6,6, également appelé nylon 66, est un polymère synthétique couramment utilisé dans les industries textile et plastique.
Les installations de Samsara à Jerrabomberra, en Nouvelle-Galles du Sud, sont actuellement en construction. Riley explique que l'espace fournira des services à des clients potentiels, tels que des marques mondiales, pour s'associer, tester et créer avec Samsara Eco. De plus, l'entreprise a des projets ambitieux pour élargir son équipe en Amérique du Nord et ouvrir sa première usine sur le continent. Le nouveau capital servira également à implanter des installations supplémentaires en Asie du Sud-Est dans les prochaines années, où de nombreuses marques manufacturières basent leurs opérations. "Créer des voies vers une commercialisation plus large à l'échelle mondiale est notre objectif", a déclaré Riley à TechCrunch.
Lululemon , quant à lui, représente le premier partenaire textile de Samsara.
"Avec les produits [de Lululemon], nous avons réalisé des progrès majeurs pour l'avenir de la mode durable et de la circularité et nous l'avons fait avec une empreinte carbone plus faible", a déclaré Riley. « C'est ce qui rend notre processus unique ; nous garantissons non seulement la circularité, mais aussi le carbone. La capacité de recycler le nylon 6,6 et le polyester montre le potentiel de donner aux vêtements une vie infinie et ainsi de garantir qu'ils ne finissent plus jamais dans les décharges.
La startup âgée de quatre ans affirme constater une forte demande de la part de l’industrie de l’habillement et des biens de consommation emballés. Sa technologie est applicable à d'autres secteurs, a déclaré Riley, ajoutant que l'entreprise envisage de se lancer ensuite dans les secteurs de l'automobile et de l'électronique.
Samsara a été fondée en 2020 en collaboration avec l'Université nationale australienne (ANU), Woolworths (un supermarché et une épicerie australienne) et Main Sequence Ventures pour développer un catalyseur biologique (enzyme) afin de créer une nouvelle approche du recyclage. Depuis lors, Samsara se concentre sur le développement de sa famille d’enzymes pour le recyclage du plastique.
Cette approche permettra aux gens de détourner le plastique des décharges et des océans, selon l'entreprise.
"Le problème autour du recyclage conventionnel du plastique est que le plastique se dégrade avec le temps ou qu'il finit par être transformé en d'autres produits qui ne dépendent pas de l'intégrité structurelle de sa forme d'origine", a déclaré Riley. « Par exemple, lorsque vous voyez des vêtements portant une étiquette recyclée, vous voyez la plupart du temps un produit fabriqué à partir d’emballages recyclés, comme des bouteilles en plastique. Ce n’est pas du recyclage, c’est une mise en décharge retardée.
Certaines approches alternatives, comme le recyclage chimique, sont également mauvaises pour l'environnement, selon le PDG. Bien qu’ils puissent recycler les plastiques, le processus est souvent à forte intensité de carbone, utilisant de la chaleur et des produits chimiques de lixiviation, ce qui est potentiellement pire que la création de plastiques à partir de combustibles fossiles, a-t-il expliqué.
Ce qui distingue la technologie de recyclage brevetée EosEco de Samsara du recyclage conventionnel est sa capacité à réduire le temps de recyclage de bout en bout. Fonctionnant à une température et une pression plus basses, il réduit considérablement les émissions d'énergie, de chaleur et de carbone, réalisant une évaluation du cycle de vie (ACV) bien inférieure à l'empreinte carbone des plastiques vierges dérivés de combustibles fossiles.
« Nous sommes également bien en avance en termes de capacité à recycler une gamme de plastiques, y compris des polymères mélangés et colorés », a déclaré Riley. « Nous continuons à développer notre bibliothèque d’enzymes pour recycler davantage de plastiques à grande échelle à l’avenir. Si nous y parvenons, notre technologie sera utilisée pour recycler 1,5 million de tonnes de plastique par an d’ici 2030, économisant ainsi des millions de tonnes de carbone sur notre planète.
Le dernier financement intervient environ un an et demi après que la startup a levé sa série A d'environ 34,7 millions de dollars (54 millions de dollars australiens) », a déclaré Riley. Samsara n'a pas fourni sa valorisation.
L'entreprise compte une équipe de 60 personnes en Australie et en Amérique du Nord, et prévoit d'augmenter ses effectifs en Amérique du Nord et à Singapour à 90 personnes d'ici la fin de 2025.