Le fondateur du groupe SoftBank, Masayoshi Son, a annoncé jeudi que le géant japonais de la technologie avait créé une coentreprise dans le pays avec la société de technologie de la santé Tempus , basée à Chicago . Ensemble, les deux hommes prévoient de développer des services médicaux personnalisés basés sur l'IA, en analysant des données au Japon sous le nom de SB Tempus.
L'entreprise envisage de commencer par l'oncologie. Le cancer reste la principale cause de décès au Japon, selon Son, dont le père est décédé l'année dernière des suites de la maladie.
Cette décision souligne l’attention ambitieuse et plus large de Son sur l’IA. Aujourd'hui, lors de la conférence de presse ad hoc, il a donné quelques détails sur une application plus spécifique dans ce domaine : l'industrie médicale.
Les liens de SoftBank avec Tempus précèdent les nouvelles de JV d'aujourd'hui. Il a investi 200 millions de dollars dans Tempus en avril, juste avant les débuts de Tempus au Nasdaq au début du mois . Tempus, autrefois évalué à 8,1 milliards de dollars en 2022, a levé près de 411 millions de dollars pour une valorisation de plus de 6 milliards de dollars via son introduction en bourse. Sa valorisation n'a cependant pas résisté : sa capitalisation boursière est actuellement de 4,5 milliards de dollars .
La société américaine de tests génomiques et d'analyse de données a été créée par l'entrepreneur en série et fondateur milliardaire de Groupon, Eric Lefkofsky, en 2015, après avoir remarqué que les médecins ne s'appuyaient pas sur les données pendant le traitement du cancer du sein de sa femme.
Tempus est en concurrence avec ses pairs du secteur, notamment Foundation Medicine, qui utilise le Big Data pour analyser les tumeurs, et Guardant Health, une société de biotechnologie qui vend des tests sanguins pour suivre et potentiellement détecter le cancer.
SB Tempus sera un moyen pour Tempus d'introduire sa technologie médicale basée sur les données au Japon. Tempus « développera des capacités de séquençage clinique, organisera les données des patients et créera une activité de données réelles au Japon », et Son a déclaré que SB Tempus fournirait des tests génomiques, l'agrégation et l'analyse de données médicales (données génomiques, cliniques, pathologiques et d'imagerie), ainsi que ainsi que des informations sur l'IA pour des traitements et des thérapies personnalisés.
Les deux sociétés ont réalisé un investissement substantiel dans cette entreprise. SoftBank et Tempus détiennent respectivement 50 % du capital, et SoftBank devrait injecter 30 milliards de yens, soit l'équivalent d'environ 188 millions de dollars, a déclaré Son sur scène lors de la conférence de presse.
SB Tempus, qui débutera ses opérations en août, proposera dès cette année trois services médicaux aux hôpitaux utilisant l'IA pour analyser les données médicales personnelles, selon Son.
Comment ça marche : La société JV commencera à collecter et à analyser les données génétiques des patients des hôpitaux et universités japonais. Les données, qui comprendront des informations génomiques, pathologiques, cliniques et des images photographiques, seront utilisées pour former des modèles d'IA pour les patients au Japon. La société fournira aux hôpitaux des données traitées à des fins cliniques, et les offres d’IA suggéreront le meilleur traitement aux patients.
Son a déclaré qu'au Japon, seulement 1 % environ des patients ont une expérience des tests génomiques. En comparaison, environ 30 % ont eu la chance de subir des tests génomiques aux États-Unis. Il a également mentionné l'objectif de l'entreprise d'atteindre le même niveau que les États-Unis.
Outre la lutte contre le cancer, il est prévu de l'étendre à d'autres maladies, comme la neuropsychologie, la radiologie et la cardiologie.
Cette annonce intervient environ une semaine après que le PDG du géant japonais de la technologie ait fait une apparition publique spéciale vendredi dernier lors de l'assemblée annuelle du groupe.
Son a déclaré que l'IA serait 10 000 fois plus intelligente que les humains dans une décennie et a exposé sa vision d'un monde doté de la super intelligence artificielle (ASI) lors de la réunion. Il a également mentionné que les investissements passés de SoftBank n'étaient « qu'un échauffement » pour son ambition de créer une ère d'IA.
Son a réitéré comment l'IA bénéficiera aux humains dans divers secteurs, ajoutant que la médecine en est un exemple. SoftBank serait l'une des sociétés intéressées à investir dans Perplexity AI, la société américaine d'IA, pour une valorisation de 3 milliards de dollars, selon le rapport de Bloomberg publié aujourd'hui . TechCrunch a été le premier à rendre compte de ce cycle en avril .)
Une série de pertes chez Vision Fund, la branche d'investissement de SoftBank, a conduit le magnat japonais de la technologie à passer en « mode défense », en adoptant une stratégie d'investissement plus conservatrice. Il semble désormais que SoftBank, qui dispose de milliards de dollars dans son trésor de guerre , soit prête à travailler à plein régime pour investir dans l'IA.