Afloat , une application de livraison de cadeaux qui vous permet de faire vos achats dans les magasins locaux et de faire livrer des cadeaux à un être cher le même jour, est désormais disponible partout aux États-Unis. La startup a annoncé lundi qu'elle déployait son service à l'échelle nationale alors qu'il n'était auparavant disponible que dans certaines villes, dont Atlanta, Dallas, Charleston, Fort Worth, Kansas City, Nashville et Wichita, entre autres.
La startup a été fondée par Sarah-Allen Preston après avoir vécu le stress de son nouveau-né subissant une opération à cœur ouvert. Après avoir reçu des cadeaux attentionnés de la part de ses proches, Preston a souhaité rendre possible l'offre immédiate de cadeaux pour tout le monde, y compris ceux qui vivent dans un autre État, afin de soutenir leurs proches en cas de besoin.
« Mais quand j'ai repensé à cette expérience, bizarrement, je ne me souvenais pas du stress et du chagrin. Tout ce dont je me souvenais, c'était de la façon dont les gens se présentaient pour moi et à quel point je me sentais pris en charge et soutenu… J'ai donc pris ce sentiment et j'ai continué à l'amplifier dans le monde grâce à la technologie », a-t-elle déclaré à TechCrunch.
Afloat vise à offrir la commodité des achats en ligne et de la livraison instantanée tout en soutenant les entreprises locales sans quitter votre domicile. Afloat s'occupe de l'ensemble du processus d'offre de cadeaux, y compris l'emballage du cadeau et l'ajout d'une note manuscrite pour une touche personnelle supplémentaire. (Preston a mentionné que c'est plus réfléchi que de recevoir un reçu Amazon dactylographié.) Quant à la partie livraison, les chauffeurs DoorDash s'en chargent.
Après la pandémie, de nombreux clients ont réalisé à quel point ils appréciaient leurs commerces de proximité. Près de 40 % des petites entreprises ont dû fermer leurs portes pendant le confinement dû au COVID-19 en 2021. Ce désir de faire ses achats dans les petites entreprises reste fort. Selon un récent sondage d'Intuit, 62 % des participants ont déclaré vouloir acheter auprès de petites entreprises de leur communauté. Les géants du commerce électronique capitalisent également sur cet état d'esprit, comme le démontre la nouvelle initiative de cadeaux d'Etsy , qui propose des guides de cadeaux sélectionnés mettant en valeur les commerçants indépendants.
L'application fonctionne actuellement avec 100 magasins partenaires, allant des boulangeries et magasins pour bébés aux librairies, fleuristes, magasins de cadeaux traditionnels, bijouteries, etc. Selon l'entreprise, elle a aidé ses magasins partenaires à augmenter leurs revenus liés aux cadeaux de 30 à 50 %.
La société est également passée à un modèle SaaS (software-as-a-service) pour permettre à davantage de magasins de rejoindre la plateforme, y compris d'autres types d'entreprises, comme les spas et les entreprises similaires. Afloat proposera des plans d'abonnement à 99 $/mois (Gold) et 299 $/mois (Platinum), qui comprennent un tableau de bord récemment lancé qui fournit aux magasins un support marketing et merchandising, ainsi que des données de vente et d'autres fonctionnalités utiles.
"Nous n'avons plus besoin de lancer des marchés durs, ce qui est vraiment excitant… Nous allons pouvoir être SaaS n'importe où, partout", a déclaré Preston.
De plus, la société est en train de créer un niveau d'abonnement pour les consommateurs, qui leur permettra d'accéder à des fonctionnalités premium telles que la planification des livraisons et d'être averti dès qu'une nouvelle offre de cadeaux est lancée.
Afloat compte actuellement plus de 30 000 utilisateurs. Il est soutenu par Goodwater Capital et Techstars, avec un financement total de plus de 5 millions de dollars.